Az ebola olyan vírus, ami a fertőzött testnedveivel való érintkezéssel terjed.

Afrikából terjed, időről időre felüti fejét. Nevét egy szintén Ebola nevű folyóról kapta: annak közelében tört ki először Ebola járvány 1976-ban. Az eddigi járványokat sikerült megfékezni. Bízzunk abban, hogy most is így lesz!

Az Ebola veszélyességét az okozza, hogy a kutatók ma sem tudják biztosan, hogy milyen gazdaszervezetből ered. Amennyiben ezt tudnák, egyszerűbb lenne dolguk, így megakadályozható lenne az emberre terjedése. Nem sikerült eddig kideríteni, hogy két járvány között hol, miben éldegél el a vírus.

A sejtés az, hogy olyan gazdaszervezetet szeret, amiben hosszú ideig élhet. Ezért nem jó erre a vírusnak a majom és egyéb kisebb emlősök, mert túl hamar elpusztítja ezeket. Valamibe tehát befészkeli magát, és senki nem tudja, hogy mi ez, és hogy, ez a valami hol van?!

Sajnos ezt eddig nem sikerült fellelni, így a védekezés abban merül ki, hogy ha Ebola fertőzött embert találnak, elkülönítik, és igyekeznek feltérképezni azokat az embereket, akivel a beteg találkozhatott a lappangási időszakban és a tünetek megjelenésének idejében. Amikor ez sikerül, akkor az összes érintettet elkülönítik, és karanténban kezelve próbálják megakadályozni, hogy még több ember fertőzzön.  

A beteg ember testnedvei által fertőződhetünk meg: vér, nyál, hányadék stb. A terjedést sokban segíti a nyomor okozta nem megfelelő higiénia, és ez igaz sajnos az afrikai kórházak állapotára is.

Ma is előfordul, hogy egy fecskendőt többször használnak fel több beteghez, illetve a nővérek és orvosok sincsenek ellátva megfelelő védőfelszereléssel: gumikesztyű, maszk, köpeny, vegyvédelmi védőruha. Így kezelések közben ők is megkapják, több nővér és orvos is áldozatul esik, illetve sokan azok rokonságából.